Есть в природе явление, из-за которого снег окрашивается в красный цвет и, даже, на вкус становится как арбуз. Своему возникновению явление, названное «красным снегом», обязано хламидомонаде снежной (Chlamydomonas nivalis), потому что ее клетки плотно заполнены красным пигментом.

Большинство водорослей предпочитают теплую среду, но есть и такие, которые любят низкие температуры.  Эти водоросли очень активно размножаются, их может стать так много, что своей массой они перекрасят снег.  В основном она находится в спящем состоянии, но при таянии снега начинается период очень быстрого размножения. Причем, молодые водоросли имеют зеленый оттенок и только спустя какое-то время окрашивается в ярко-красный или темно-малиновый цвет. Любопытен тот факт, что снег, насыщенный этими водорослями, становится арбузного вкуса.

Иногда «красным снегом» покрыты огромные территории. Например, в горах Карачая, на перевале Басса на высоте 3000 м над уровнем моря, в 1929 г. было зафиксировано красное поле размером несколько квадратных километров. Это явление также можно встретить на территории Северного Урала, Арктики, Земли Франца-Иосифа.

Помимо вышеназванной красной водоросли, существуют зеленые, голубые, бурые или черные. На сегодняшний день известно свыше 350 видов таких водорослей.