Большой Барьерный риф Австралии с 1995 года утратил более половины своих кораллов. Причем самые крупные потери произошли в 2016 и 2017 годах, сообщает BBC News со ссылкой на исследование, опубликованное в журнале Proceedings of the Royal Society.

Ученые оценивали состояние кораллов в промежутке с 1995 по 2017 годы. Тенденцию исчезновения рифа связывают с глобальным потеплением на планете. «Нельзя терять время – мы должны как можно скорее резко сократить выбросы парниковых газов», – заявили исследователи.

Один из авторов исследования – профессор Терри Хьюз – отметил, что кораллы больше всего страдают от постепенного массового обесцвечивания, которое уже повредило две трети рифа. Ситуацию еще можно исправить, однако, утверждают ученые, на это могут потребоваться десятилетия. Кроме того, способность Большого Барьерного рифа к восстановлению снижается.

«Раньше мы думали, что Большой Барьерный риф защищен своими огромными размерами, но наши исследования показывают, что даже самая большая и относительно хорошо защищенная система рифов в мире все больше подвергается опасности и приходит в упадок», – констатируют ученые.

Большой Барьерный Риф протяженностью более 2300 километров внесен в список Всемирного наследия в 1981 году.